龙在历史文籍的记载中出现的时间极早 , 而且 " 舞龙 " 包含 " 风调雨顺国泰民安 ", 原有 " 祈年 " 的意思。古人民智不开 , 大概由于龙在神话中是海洋的主宰 , 威力无穷 , 而海洋主水 , 龙也就很自然地做了农作物的司雨神。民以食为天 , 谷物是维持生命的根本 , 间接也就操纵了人类的生命。按这意义敷衍 , 龙的重要性竟是超逾了祖宗——帝舜、契和后稷。如此 , 龙被古人奉为 " 吉物 " 出现在庆典祭祀中 , 自然也不足为奇了。《礼王制》称 :" 宗庙之祭 , 春曰钥 , 夏曰衤帝 , 秋曰尝 , 冬曰烤 "。人们所以要舞龙 , 与古代劳动人民在农业生产中对自然现象缺乏科学知识有关。他们幻想龙是管雨的 , 想以舞龙来祈求神龙 , 以保风调雨顺、五谷丰登。
所以一般的龙为九节，十一节，多的有二十一节，二十三节等等。越多的节数说明活动越来越热闹，越大型的活动可以看到越长的龙。而龙灯，也被称作龙珠，它主要用来引导龙来做出各种各样的动作。舞龙舞狮通过表演来将龙的观赏性体现出来。舞龙的种类也有很多，各个地方流传着各自的传说。像是百叶龙就是其中的一种，它由人们分别举着荷花灯和蝴蝶灯穿插在一起，因为看起来让人眼花缭乱，好像有百余节的龙身一样。舞龙舞狮介绍草龙主要用稻草制作而成的，有时还在上面插满香火，所以又被称之为香花龙。
北派狮舞以表演"武狮"为主，即魏武帝钦定的北魏"瑞狮"。小狮一人舞，大狮由双人舞，一人站立舞狮头，一人弯腰舞狮身和狮尾。舞狮人全身披包狮被，下穿和狮身相同毛色的绿狮裤和金爪蹄靴，人们无法辨认舞狮人的形体，它的外形和真狮极为相似。引狮人以古代武士装扮，手握旋转绣球，配以京锣、鼓钹、逗引瑞狮。狮子在"狮子郎"的引导下，表演腾翻、扑跌、跳跃、登高、朝拜等技巧，并有走梅花桩、窜桌子、踩滚球等高难度动作。
龙灯的动作有"龙摆尾"、"金龙蟠玉柱"等。龙灯多在节日之夜舞弄，有些地区还同时施放烟火、爆竹，在鼓、锣、钹、唢呐等乐器的伴奏下，显得气势更加雄伟、舞姿更加生动。布龙也称打龙。它和龙灯稍有不同，节内不燃烛，一般长10多节。舞弄起来，左耸右伏，九曲十回，时缓时急，蜿蜒翻腾。布龙的特点是动作快、幅度大、舞姿轻捷矫健，多由两条布龙一起表演"二龙抢球"。布龙的动作有"金龙喷水"、"雪花盖顶"、"白鹤展翅"、"双跳龙门"等。
